Kurt Ammer

BACKGROUND: Temperature gradients from the fingertip to the dorsum of the hand have been used for the differential diagnosis between primary and secondary Raynaud´s phenomenon. A combined temperature gradient (CTG), summing up temperature gradients before and after a cold challenge, may have additional discriminative power.

OBJECTIVE. What is the difference in magnitude of the CGT between females and males and does the magnitude of CTG differ in Raynaud patients of different age? Does the magnitude of CGT vary in patients presenting with Raynaud´s phenomenon in all fingers or in individual fingers?

METHOD: Thermal images from 240 consecutive patients referred for dynamic thermography due to suspected Raynau´ds phenomenon were re-evaluated retrospectively. Data were allocated to three age classes: 14 to 30 years, 31 to60 years and older than 60 years. A negative CTG greater than 1 degree was defined to be diagnostic for Raynaud´s phenomenon. In case of pathological CTG in 1 to 7 long fingers, the patients were diagnosed as Raynaud´s phenomenon in individual fingers. Diagnostic CTGs in all fingers, but thumbs excluded, were diagnosed as Raynaud´s phenomenon in all fingers. CTGs were compared by gender, age class and finger involvement.

RESULTS: More women than men presented with thermographic signs of vasospastic disease, but males showed more often Raynaud´s phenomenon of individual fingers than females. No difference in the magnitude of CTG with respect to gender or age classes was detected. The majority of patients with vasospastic finger disease were 31 to 60 years old. Subjects with normal or pathological findings were distributed in similar percentage to the younger and elderly age class. The magnitude of CGT was significantly greater in patients with Raynaud´s phenomenon in all fingers than in patients with vasospastic disease in individual fingers.

CONCLUSION: Dynamic thermography can clearly identify finger temperatures unable to recover after a mild cold challenge, but cannot identify the cause of vasospastic finger disease.

KEY WORDS: Combined temperature gradient, Raynaud´s phenomenon, age classes, gender, finger involvement

TEMPERATURGRADIENTEN BEI RAYNAUDPHÄNOMEN -VERGLEICH IN ABHÄNGIGKEIT VON GESCHLECHT, ALTERKLASSE UND FINGERBETEILIGUNG

HINTERGRUND: Temperaturgradienten von der Fingerspitze zum Handrücken wurden zur Differentialdiagnose zwischen primären und sekundären Raynaudphänomen verwendet. Ein kombinierter Temperaturgradient (KTG), der aus den Gradienten vor und nach einem Kaltwassertest gebildet wird, könnte verbesserte Differentialdiagnose erlauben.

ZIEL DER STUDIE: Ist der Wert des KGT bei Frauen und Männern unterschiedlich groß bzw. unterscheidet sich das Ausmaß des KTG Alters abhängig ? Differiert die Größe de KTG zwischen Patienten, bei denen alle Finger oder nur einzelne Finger ein Raynaudphänomen zeigen.

METHODE: Wärmebilder von 240 aufeinander folgenden Patienten, die wegen des Verdachts auf Raynaudphänomen zu einer dynamischen Thermographie zugewiesen worden waren, wurden retrospektiv neuerlich ausgewertet. Die Daten wurden drei Altersklassen 14 bis 30 Jahre, 31 bis 60 Jahre und älter als 60 Jahre zugeordnet. Ein negativer KTG größer als 1 Grad wurde als beweisend für ein Raynaudphänomen definiert. Patienten, die an 1 bis 7 Langfingern pathologische KTGs zeigten, wurden als Raynaudphänomen einzelner Finger diagnostiziert. Pathologische Gradienten an allen Fingern mit Ausnahme der Daumen wurden als Raynaudphänomen aller Finger bezeichnet. KTGs wurden abhängig von Geschlecht, Altersklassen und Fingerbeteiligung verglichen.

ERGEBNISSE: Es zeigten mehr Frauen als Männer thermographische Zeichen eines Raynaudphänomen, jedoch zeigten Männer häufiger als Frauen Raynaudphänomene einzelner Finger. In Abhängigkeit von Geschlecht und Alterklasse unterschied sich die Größe des KTG statistisch nicht. Die Mehrzahl der Patienten mit vasospastischer Erkrankung war 31 bis 60 Jahre alt. Ähnliche Prozentsätze von Personen mit unauffälligen und pathologischen Befunden fanden sich der jungen und alten Altersklasse. Bei Patienten mit Raynaudphänomen aller Finger zeigten sich die Werte der KGT signifikant größer als bei Patienten mit Raynaudphänomen einzelner Finger..

SCHLUSSFOLGERUNG: Dynamische Thermographie kann eindeutig jene Finger entdecken, deren Temperatur sich nach einem milden Kaltreiz nicht wiederherstellt, aber sie kann die Ursache des Vasospasmus nicht identifizieren.

SCHLÜSSELWÖRTER: kombinierter Temperaturgradient, Raynaudphänomen, Altersklassen, Geschlecht, Fingerbeteiligung