Temperature of the face in children and fever screening by thermography

K. J. Howell and R.E. Smith*

Departments of Rheumatology and *Medical Physics and Bioengineering, Royal Free Hampstead NHS Trust, London. UK

SUMMARY

Method. Temperature of the inner canthus, forehead and nose was measured in 31 afebrile children (20 female, median age 9.1 years and 11 male, median age 9.0 years) using infrared thermography (using 7 x 7 pixel regions of interest).

Results. Median inner canthus temperature was 1.3єC warmer than the forehead, and 3.0єC warmer than the nose. The range of temperatures recorded across all subjects was 1.3єC at the inner canthus, 2.8єC at the forehead and 9.3єC at the nose. Similar results were obtained regardless of whether maximum or mean pixel values were considered from each region of interest. In 18 subjects who attended for thermography on multiple occasions, the intra-individual range of temperatures recorded in the median subject was 0.8єC at both the inner canthus and forehead, and 3.7єC at the nose.

Conclusions. Inner canthus temperature clusters tightly around the median value in afebrile children, is warmer than the forehead, and is recommended as the best site to estimate core temperature for fever screening purposes. Careful attention to imaging protocol and thermal camera calibration will be required to ensure screening accuracy.

KEY WORDS: Fever Screening, Infrared Thermography, inner canthus, forehead, children

GESICHTSTEMPERATUR VON KINDERN UND FIEBERSUCHE MITTELS THERMOGRAPHIE

Methode: Die Temperatur des inneren Augenwinkels, der Stirn und der Nase wurde bei 31 Fieber freien Kindern (20 weiblich mit einem medianen Alter von 9,1 Jahren, 11 männlich mit einem medianen Alter von 9,0 Jahren) mittels Infrarot Thermographie unter Verwendung von Messflächen in der Größe von 7 x 7 Pixel .

Ergebnisse. Die mediane Temperatur des inneren Augenwinkels war um 1,3єC höher als die Stirntemperatur und um 3,0єC höher als die Nasentemperatur. Der Temperaturbereich der aller Messungen betrug am inneren Augenwinkel  1.3єC, 2.8єC an der Stirn und 9.3єC an der Nase. Ähnliche Ergebnisse wurden für Maximal- und Durschnittstemperaturen für alle Messtellen gefunden. Bei 18 Personen, die wiederholt thermographiert wurden, fand sich eine medianer intra-individueller Temperaturmessbereich von 0,8°C sowohl am inneren Augenwinkel und an der Stirn, sowie von 3.7єC an der Nase.

Schlussfolgerung.  Die Temperatur des inneren Augenwinkels liegt bei  fieberfreien Kindern nahe der medianen Körpertemperatur, ist wärmer als die Stirntemperatur, und ist die am besten geeignete Messstelle zu Schätzung der Körperkerntemperatur mittels  Infrarotkamera. Genaue Befolgung des Messprotokolls und Kalibrierung der Kamera sind Voraussetzungen für korrekte Messungen.

SCHLÜSSELWÖRTER: Fiebersuche, Infrarot Thermographie, innerer Augenwinkel, Stirn, Kinder

Thermology international 2011, 21(3) 81-85