Plantar Foot Assessment Using Liquid Crystal Thermography

Peter Plassmann¹, Ben Kluwe¹

1 Thermetrix Ltd., South Wales, UK

SUMMARY

Thermography can be a powerful tool to monitor foot health. In particular in the area of diabetes research suggests that frequent thermographic assessment may be able to prevent potentially deadly complications such as those arising from diabetic foot ulcers.

This paper introduces a device based on liquid crystal technology that is used by clinicians within the workflow of a foot examination protocol. A second, proposed, version of the device is intended to satisfy the need for frequent assessment at home. In contrast to thermal camera based approaches it should be usable daily by patients at home without many of the constraints of the strict examination protocols that are usually required for such examinations.

Relaxing the protocol constraints means that assessments based on absolute temperatures cannot be used because some parameters under which the thermograms are taken are variable, unknown or not repeatable. The authors therefore suggest a set of measures based on relative temperatures and thermal patterns that are assumed to be more resilient to suchvariable conditions.

Using 4 case studies as examples the paper examines the advantages and disadvantages of the proposed measures.

KEYWORDS: liquid crystal thermography, diabetic foot, protocol, home assessment, histogram

BEURTEILUNG DER FUßSOHLEN MITTELS FLÜSSIGKRISTALLTHERMOGRAFIE

Die Thermografie kann ein leistungsfähiges Werkzeug zur Überwachung der Fußgesundheit sein. Insbesondere im Bereich der Diabetesforschung deuten Forschungsergebnisse darauf hin, dass eine häufige thermografische Beurteilung potenziell tödliche Komplikationen, wie sie beispielsweise durch diabetische Fußgeschwüre entstehen, verhindern kann. In diesem Artikel wird ein Gerät vorgestellt, das auf der Flüssigkristalltechnologie basiert und von Klinikern im Rahmen der Erstellung eines Fußuntersuchungsprotokolls verwendet wird. Eine zweite, vorgeschlagene Version des Geräts soll häufige Fußuntersuchungen zu Hause ermöglichen. Im Gegensatz zu wärmebildkamerabasierten Ansätzen sollte es täglich von Patienten zu Hause verwendet werden können, ohne viele der Einschränkungen durch strenge Untersuchungsprotokolle, die normalerweise für solche Untersuchungen erforderlich sind.

Die Lockerung des Untersuchungsprotokolls bedeutet, dass Auswertungen auf der Grundlage absoluter Temperaturen nicht verwendet werden können, da einige Parameter, unter denen die Thermogramme aufgenommen werden, variabel, unbekannt oder nicht wiederholbar sind. Die Autoren schlagen daher eine Reihe von Maßnahmen vor, die auf relativen Temperaturen und thermischen Mustern basieren, von denen angenommen wird, dass sie gegenüber solchen variablen Bedingungen widerstandsfähig sind.

Diese Arbeit untersucht anhand von 4 Fallstudien die Vor- und Nachteile der vorgeschlagenen Maßnahmen.

SCHLÜSSELWÖRTER: Flüssigkristallthermografie, diabetischer Fuß, Protokoll, Beurteilung zu Hause, Histogramm

Thermology international 2022, 32(4) 74-81